Fiche Thématique

Contes végétaux

Les arbres sont des poèmes que la terre écrit sur le ciel.
Kahlil Gebran

MÈRE NATURE

Depuis le début des temps, la nature a toujours fasciné. Pendant des milliers d’années, elle a inspiré, effrayé et intrigué l’humanité. De nombreux récits tentent de l’expliquer. Autrefois, on disait que les plantes parlaient, marchaient, dansaient et même chantaient.

Après s’être posés en surplomb de la nature, vue comme une ressource à exploiter pendant l’ère industrielle et l’ère numérique, on peut aujourd’hui nous interroger sur notre relation au vivant. Et d’ailleurs, qu’en disent les contes ?

Le succès récent de films d’animation comme Pocahontas, 1995 (avec Grand-mère Saule) ou Vaiana, 2016 (où l’on trouve Mère Nature) qui s’inspirent de légendes amérindiennes et de la mythologie polynésienne, révèle une prise de conscience écologique croissante, et nous constatons une recrudescence d’histoires sur les plantes et la nature en tant qu’êtres sensibles.

LES PLANTES PARLENT

Souvent dans les contes et les mythes, les plantes sont capables de parler. Au départ, le monde était en parfaite harmonie, et dans le monde vivant, réunissant humains et non-humains (végétaux, animaux, minéraux, etc.), chacun pouvait parler. Plusieurs histoires expliquent comment les plantes ont perdu la parole.

Selon les traditions slovènes, lorsque les arbres pouvaient encore parler, ils suppliaient le coupeur de bois de ne pas les abattre, mais de couper un autre arbre. On raconte que c’est à cause de leur égoïsme qu’ils ont perdu leur faculté de parler !
En Estonie, ce serait parce qu’un coupeur de bois aurait demandé l’aide de Dieu alors que les arbres continuaient à supplier de ne pas être abattus.
On raconte qu’au début des temps, les plantes aidaient les êtres humains, et leur révélaient le secret de leurs propriétés médicales. Jusqu’au jour où les plantes se moquèrent de l’une d’entre elles qui soignait la diarrhée. Comme toutes les plantes riaient, Dieu, en colère, leur a enlevé la parole.
Aujourd’hui, il existe tout un langage et une symbolique autour des fleurs. Nous pouvons par exemple en envoyant des roses à quelqu’un, lui exprimer notre amour.

Les études scientifiques montrent que les plantes ont des émotions, qu’elles se défendent, nouent des alliances, rusent, communiquent entre elles, expriment à distance leurs joies, mais aussi leurs peurs. Et même des informations thérapeutiques !

LES PLANTES MYSTÉRIEUSES ET LA MAGIE

Les humains avaient l’habitude de respecter le monde végétal et de l’admirer, on disait que certaines plantes avaient des pouvoirs magiques ou étaient dotées de sensibilité. Les plantes ont des pouvoirs, celui de soigner certaines maladies, mais aussi de nous troubler par leur beauté et leurs senteurs merveilleuses, de nous alerter sur la pollution ou de nous en protéger (le lierre filtre les nanoparticules)… Nous commençons juste à découvrir ces pouvoirs.

CONTES ÉTIOLOGIQUES DES PLANTES

Le corpus de contes étiologiques sur les plantes est moins vaste que celui sur les animaux, mais on trouve néanmoins de nombreuses légendes comme celle du myosotis. Un chevalier cueillit une botte de myosotis pour l’offrir à sa bien-aimée, mais tomba à l’eau en le faisant et coula à pic, entraîné par le poids de son armure. Avant de se noyer, il jeta les fleurs à la princesse en lui criant : « Ne m’oubliez pas ! » Quant au perce-neige, selon un vieux conte flamand, quand Dieu a donné les couleurs à toutes choses, il a oublié le vent et la neige, et il leur a dit d’aller voir celles qui avaient reçu des couleurs pour leur en demander. Toutes ont refusé, sauf le perce-neige. Ce qui explique pourquoi toutes les fleurs souffrent de la cruauté des éléments pendant l’hiver, mais pas le perce-neige, qui résiste au froid et est la première fleur à pousser au printemps, même à travers la neige. D’autres exemples comme Narcisse ou Iris, etc.

LES ARBRES ET LA FORÊT

Au fil du temps, la nature, en particulier les forêts, a représenté un type d’environnement particulier. Par rapport au château, au village, aux champs… la forêt incarne un lieu mystérieux, un entre-deux. Il existe un concept de « forêt enchantée » ou de « forêt interdite ». La forêt est un lieu imprévisible, elle peut être à la fois un refuge et un piège mortel. Les forêts sont l’endroit où les gens vont la nuit pour cacher leurs méfaits, ou un endroit où ils peuvent se cacher de leurs ennemis. Ils peuvent se perdre dans la forêt, mais aussi peut-être s’y retrouver eux-mêmes.

L’arbre est le symbole par excellence de la vie en perpétuelle évolution. Le déroulement de son cycle annuel l’associe tout naturellement à la succession de la vie, de la mort et de la renaissance. Il est donc le symbole du cycle mort-résurrection où la vie et l’immortalité l’emportent toujours sur la mort. Avec ses racines fermement plantées sous terre et ses branches dirigées vers le ciel, il symbolise le lien entre le monde terrestre et l’au-delà.

Les plantes peuvent aussi être des êtres protecteurs. Au Japon, les arbres peuvent être habités par un esprit, un yokaï nommé kodama. Ces kodamas, responsables des échos en montagne, sont parfois assimilés aux dieux de la montagne. Le monde végétal peut aussi être le sanctuaire d’un dieu, la prison d’un esprit mauvais.

L’IMPORTANCE DES CONTES VÉGÉTAUX

Dans toute la littérature, les plantes et le symbolisme végétal ont une grande importance, que ce soit en tant qu’êtres sensibles, objets de magie, détenteurs de sagesse, clés de guérison ou simplement environnement enchanteur. Cette importance de la nature est essentielle pour le développement des enfants. Montrer aux enfants l’importance à la Nature les aidera à la découvrir, à apprécier ses dons et à la respecter.

Activités avec les élèves :

• Sortir avec les enfants pour découvrir la nature, les végétaux. Leur raconter les origines des noms, les légendes et récits qui y sont liés.
• Faire un herbier
• Planter avec eux dans la classe ou dehors si c’est possible, des graines et faire un petit jardin.
• Choisissez une plante qui vous plaît (votre arbre préféré dans votre jardin ou à l’école, votre fleur préférée) et essayez rechercher son histoire, pourquoi on la nomme ainsi, pourquoi elle a cette forme, etc.
• Regardez le calendrier celtique : Quel est votre arbre ? Racontez une histoire à propos de cet arbre.