Contes à croquer

Aucun de nous ne vivra éternellement, les histoires, si.

Clarissa Pinkola Estés

Les contes sont à l’image de la vie : la nourriture y tient une place de choix !

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Cueillir, préparer, cuisiner et manger sont des activités sociales : c’est le plaisir d’être ensemble et de partager, d’apprendre à cuisiner, apprendre la tolérance en acceptant la cuisine des autres, développer la curiosité, la solidarité.

Sans hospitalité, pas de société ! L’hospitalité est un don réciproque, c’est savoir accueillir l’Autre dans son espace.

À travers la façon de cuisiner, les ingrédients utilisés… c’est une culture, une classe sociale, une religion, un mode de vie ou une époque, qui s’affirment.

La cuisine est le lieu où s’exerce l’imaginaire, l’art de mêler les ingrédients, d’inventer des saveurs comme on invente des mondes.

PASSAGES INITIATIQUES

• Dans de nombreux contes, lorsque le héros arrive dans « l’autre monde », il s’attable. C’est une étape sur le chemin de l’initiation. Que ce soit comme forme de punition ou de récompense, la nourriture est constamment présente dans ces récits et, dans de nombreux cas, elle est indispensable au déroulement de l’histoire.
• Dans le conte du petit Chaperon rouge, la dévoration de la petite fille par le loup peut être analysé de façon symbolique comme un passage initiatique pour accéder au statut de femme.

DES CONTES À SAVOURER

• Que serait-il arrivé à Hansel et Gretel s’ils n’avaient pas trouvé une petite maison en gâteaux au milieu de la forêt ? Il était courant au Moyen Âge, faute de nourriture, de perdre les enfants dans les bois. Mais cette friandise tentante avait un goût amer, car, emprisonné par la sorcière, Hansel se voit obligé de prendre du poids pour être dévoré par la terrible sorcière, tandis que Gretel est devenue sa servante.
• Dans la Soupe au caillou traditionnelle portugaise, un moine demande à un fermier de lui donner une soupe à manger. Ce que ce dernier refuse. Il parvient à convaincre le fermier qu’il est capable de faire une soupe avec une seule pierre : il demande donc des ingrédients pour donner plus de saveur à la soupe et quand la soupe est prête, il mange tout, réussissant à se rassasier au nez et à la barbe du paysan.
• Dans le conte merveilleux Jacques et le haricot magique, (Jack et la tige de haricot, dans la bibliothèque de contes) le héros échange sa vache, seul moyen de subsistance de la famille, contre des haricots magiques. Jacques serait perdu si son haricot magique ne l’emmenait pas au château du géant, lui permettant de récupérer la poule aux œufs d’or ! Amère également la belle pomme mordue par Blanche-Neige.
• Qui ne rêverait d’une table magique comme celle des contes du type La table, l’âne et le bâton ? « Serviette, déplie-toi, » dit le héros du conte Norouas, présent dans la bibliothèque de contes. « Et voilà une belle table qui se dresse toute seule, couverte d’assiettes, de verres, de viandes et de vins ; jamais personne n’avait vu un repas mieux servi. »
• Enfin, comment ne pas citer la pomme, à la symbolique si riche ! Pomme de la discorde, à l’origine de la guerre de Troie dans la mythologie grecque, pomme de la connaissance dans le jardin d’Eden, pomme d’or dans les contes russes comme l’Oiseau de feu… Dans le conte de Blanche-Neige, la pomme empoisonnée la plonge dans un profond sommeil. Heureusement, le prince la découvre dans la forêt et emmène son cercueil avec lui. Sur le chemin, il trébuche et laisse tomber le cercueil ! Blanche-Neige recrache alors le morceau de pomme et revient à la vie ! Une fin ignorée par l’adaptation de Disney.

La liste est infinie ! Tantôt sucrée, tantôt amère, la nourriture a toujours été présente dans les contes. Manger et parler sont bien les deux plaisirs de l’oralité !

ACTIVITÉS EN CLASSE

• Ce thème peut être travaillé à partir des proverbes autour des repas.
  « La sagesse est au fond de la marmite »
  Maroc
  « Faute de grives, on mange des merles. »
  France
  « Une truite dans la marmite vaut plus que deux saumons dans la rivière. »
  Irlande
  À chacun d’en chercher !
  
• Préparez un gâteau en classe, racontez-en l’histoire. Par exemple avec la galette des rois.
• Demander aux enfants de collecter des recettes autour d’eux et faire un livre à partir de ces recettes. ound them and make a book from them.
• Raconter l’histoire de La Petite Poule rousse qui montre bien que la nourriture devrait être partagée, pour la préparer comme pour la déguster !